Ultimo aggiornamento: luglio 2026 · A cura del team di fototerapia di Dermfix
Risposta breve: La luce rossa nell’intervallo 600–700 nm viene assorbita vicino alla superficie cutanea, mentre la luce del vicino infrarosso nell’intervallo 780–950 nm penetra più in profondità nei tessuti, raggiungendo i muscoli e le articolazioni. Questa distinzione non è una semplice strategia di marketing, ma deriva dal modo diverso in cui queste lunghezze d’onda si diffondono e vengono assorbite nei tessuti viventi; è per questo che la maggior parte dei pannelli è progettata per offrire una gamma che copre entrambe le bande, anziché una singola lunghezza d’onda.
Che cos’è la luce rossa (600–700 nm)?
La luce rossa rientra nella parte visibile dello spettro. Secondo una revisione meccanicistica ampiamente citata sulla terapia con luce a bassa intensità (LLLT) di Michael R. Hamblin del Wellman Center for Photomedicine della Harvard Medical School, le lunghezze d'onda comprese nell'intervallo 600–700 nm vengono generalmente scelte per il trattamento dei tessuti superficiali, proprio perché non percorrono grandi distanze prima di essere assorbite o disperse.
Il motivo per cui la luce si comporta in questo modo è legato all’ottica dei tessuti. L’emoglobina e la melanina — le principali molecole che assorbono la luce nella pelle — assorbono fortemente le lunghezze d’onda inferiori a 600 nm, mentre l’acqua inizia ad assorbire in modo significativo solo al di sopra di circa 1150 nm. Tra questi due punti si trova quella che la rassegna di Hamblin definisce la «finestra ottica» del tessuto, ovvero la banda in cui la luce rossa e quella del vicino infrarosso penetrano in modo più efficace, anziché essere immediatamente assorbite o disperse.
Che cos’è la luce nel vicino infrarosso (780–950 nm)?
Il vicino infrarosso (NIR) si colloca appena oltre il limite di percezione dell'occhio umano. Secondo la stessa analisi, per i tessuti più profondi vengono solitamente selezionate lunghezze d'onda comprese tra 780 e 950 nm, poiché le lunghezze d'onda più lunghe all'interno della finestra ottica attraversano più a fondo la pelle, il tessuto adiposo e i muscoli prima di essere assorbite.
È interessante notare che l’articolo sottolinea come le lunghezze d’onda comprese tra 700 e 770 nm — l’intervallo tra la banda del rosso e quella del NIR — non siano considerate dotate di alcuna attività biologica significativa. Si tratta di un dettaglio utile: non vale semplicemente la regola lineare “maggiore lunghezza d’onda, maggiore penetrazione”. C’è un calo di efficacia proprio tra le due bande utili, il che spiega in parte perché i pannelli tendono a concentrare la loro emissione specificamente intorno al rosso e al NIR, piuttosto che distribuirla uniformemente lungo lo spettro.
A livello cellulare, la rassegna indica la citocromo c ossidasi — un enzima della catena respiratoria mitocondriale — come la probabile molecola primaria che assorbe la luce (cromoforo) responsabile di questi effetti, poiché il suo spettro di assorbimento coincide strettamente con le lunghezze d’onda risultate biologicamente attive. Uno studio citato nella rassegna ha individuato quattro picchi specifici all’interno dello spettro d’azione: approssimativamente 613–624 nm, 668–684 nm, 751–772 nm e 813–846 nm — motivo per cui i dispositivi a luce rossa e nel vicino infrarosso (NIR) tendono a raggruppare i propri diodi attorno a questi intervalli specifici piuttosto che scegliere lunghezze d’onda a caso.
Ti servono entrambi?
In base a come le due bande sono descritte in letteratura, sì: un pannello che offre una sola banda limita la copertura a livello superficiale o a profondità maggiore, ma non a entrambe. Alcuni dispositivi vanno oltre e combinano una lunghezza d’onda rossa con una del NIR, partendo dal presupposto che l’abbinamento delle due possa produrre effetti additivi e consenta di utilizzare un unico dispositivo in una gamma più ampia di applicazioni. Ciò spiega perché la combinazione “rosso + NIR insieme” sia diventata la combinazione di riferimento per i pannelli per uso generico, piuttosto che l’uso di una sola delle due lunghezze d’onda.
E per quanto riguarda la dose e gli altri parametri?
La lunghezza d’onda è solo uno dei tasselli del puzzle — e, in particolare, la revisione la descrive come il parametro su cui vi è maggiore consenso nel settore, rispetto alla dose, alla pulsazione e alla coerenza, che rimangono argomenti molto più controversi. Per quanto riguarda il dosaggio, le lunghezze d’onda rosse per uso superficiale vengono tipicamente erogate nell’intervallo 1–10 J/cm² (con 4 J/cm² comunemente citato), mentre le lunghezze d’onda NIR per le strutture più profonde tendono ad essere più elevate, nell’intervallo 10–50 J/cm². Il trattamento viene solitamente ripetuto quotidianamente o a giorni alterni per un ciclo di circa due settimane.
Vale anche la pena sottolineare ciò che la revisione definisce una risposta dose-effetto bifasica: una maggiore quantità di luce non è automaticamente migliore. L'efficacia aumenta con la dose fino a un punto ottimale, ma dosi troppo elevate possono produrre un risultato ridotto — o addirittura negativo. Questo è uno dei motivi per cui i produttori pubblicano linee guida specifiche sull'irraggiamento e sulla durata delle sessioni, anziché lasciare la dose a discrezione dell'utente.
Domande frequenti
È “migliore” la lunghezza d’onda di 660 nm (rosso) o quella di 850 nm (NIR)?
Nessuno dei due: sono adatti a profondità diverse. Il rosso per i tessuti superficiali, il NIR per i tessuti muscolari e articolari più profondi. Le analisi sui meccanismi alla base li considerano sistematicamente complementari piuttosto che in competizione tra loro.
Posso vedere la luce nel vicino infrarosso?
No — Il NIR si trova al di fuori dello spettro visibile, motivo per cui i dispositivi che utilizzano esclusivamente il NIR sono spesso dotati di un indicatore luminoso debole nella banda visibile, in modo che gli utenti possano verificare che il pannello sia attivo.
La combinazione delle lunghezze d'onda è più importante del numero delle stesse?
Sulla base della letteratura sui meccanismi d’azione, sì. Il punto su cui vi è maggiore consenso scientifico è che il rosso (600–700 nm) e il NIR (780–950 nm) sono le due bande a cui dare priorità, mentre l’intervallo di 700–770 nm tra di esse mostra scarsa attività. Un lungo elenco di lunghezze d’onda è meno importante di una resa solida e ben documentata nelle gamme che si sono effettivamente dimostrate attive.
Fonte: Hamblin, M.R., “Mechanisms of Low Level Light Therapy”, Dipartimento di Dermatologia, Harvard Medical School / Wellman Center for Photomedicine, Massachusetts General Hospital. I risultati specifici relativi ai picchi dello spettro d’azione fanno riferimento a Karu, T.I. e Kolyakov, S.F., “Exact action spectra for cellular responses relevant to phototherapy”, Photomed Laser Surg 23 (2005), come citato nella revisione.
Avviso legale: il presente articolo riassume i risultati di ricerche pubblicate a scopo informativo generale. Non costituisce un parere medico e non descrive la destinazione d'uso di alcun prodotto Dermfix.